Sõna "praxis" tähistab Vana-Kreeka poliitilises filosoofias praktilist tarkust, mis lisaks oskustele ja intellektuaalsele võimekusele hõlmab ka õige eesmärgi seadmist, milleks seda teadmist rakendatakse. Selline tarkus on hea valitsemise aluseks.
Poliitikauuringute Keskus Praxis asutati George Sorose kodanikuühiskonna arengut toetava fondi (Open Society Institute) initsiatiivil 2000.a juunis Eesti esimese sõltumatu, mittetulundusliku mõttekeskusena (think tank). (põhikiri)
Praxise missioon on praktiliste teadmiste koondamine ja kasutamine nii ühiskonna valupunktide leidmiseks ja erinevate lahendusteede pakkumiseks kui ka poliitikaanalüüsi oskuste arendamiseks Eesti ühiskonnas. Sellest tulenevalt on meie tegevuse eesmärgid:
toetada poliitika kujundamise protsessi kvaliteetse ning neutraalse poliitika analüüsi ning objektiivse informatsiooni läbi
edendada avalikku arutelu ja kodanike osalust poliitika kujundamises ning toetada osalusdemokraatia põhimõtteid ühiskonnas
juhtida tähelepanu lahendamist vajavatele probleemidele ühiskonnas
pakkuda alternatiivseid lahendusi ühiskonna probleemide efektiivseks lahendamiseks
toetada kaasaegsete valitsemise ning ühiskondlike koostöövõimaluste arendamist olulistele teemadele lahenduste otsimisel
arendada poliitika analüüsi oskusi ja teadmisi ühiskonnas ning edendada halduspoliitikaalast haridust
toetada ekspertteadmiste ja analüüsi kasutamist poliitika kujundamise protsessis ja vastava poliitilise kultuuri kujunemist