2003. aastal avaldas Henry Chesbrough oma raamatu Open Innovation: The New Imperative for Creating and Profiting from Technology. Selles raamatus võeti esimest korda kasutusele termin ’avatud innovatsioon’ ning selgitati selle rakendamise võimalusi erinevate juhtimisprobleemide lahendamisel. Avatud innovatsiooni mudelit vastandatakse suletud innovatsiooni mudelile, mida kasutasid edukalt paljud ettevõtted peaaegu terve 20. sajandi. Suletud mudel tugineb eeldusel, et ettevõtjad peavad uuenduste tegemiseks ja konkurentsivõime säilitamiseks ise oma ettevõtte sees omi ideid arendama. Samas on need ajad, mil ettevõtted said oma teadmiste leviku takistamiseks lihtsalt labori uksed kõvasti kinni panna, möödas. Suletud mudeli vastu räägivad mitmed asjaolud: suurte kogemuste ja teadmistega inimeste suur mobiilsus, erariskikapitali aktiivsus, mitmete toodete ja teenuste kiire elutsükkel (toomisest turustamiseni), üha intensiivistuvast üleilmastumisest tulenev tihe konkurents välisettevõtetega jne. Kõige selle tulemusena on ettevõtted sunnitud end rohkem avama ning levib veendumus, et käes on nn avatud innovatsiooni ajastu (Chesbrough, 2003). Ühe lausega võib öelda, et avatud innovatsioon on teadmiste sisse- ja väljavoolu eesmärgipärane kasutamine ettevõttesisese innovatsiooni kiirendamiseks ning vastavalt ettevõtteväliste uuenduste kaasamiseks vajalike turgude laiendamine.

Siiani on avatud innovatsioonist räägitud eelkõige organisatsioonilises mõttes. Riigi roll on avatud innovatsiooni mudelis siiani lahtimõtestamata. Selle projekti raames loodi raamistik, mis aitaks välja töötada kõige olulisemad juhised poliitikakujundamiseks arvestades avatud innovatsiooni mudeliga. Raamistikku testiti kolmes riigis: Hollandis, Belgias ja Eestis. Uuriti, milliste juhistega olemasolevate poliitikate puhul on juba arvestatud ja leiti, mida tuleks muuta.

Projekti käigus tutvuti olemasoleva kirjandusega, intervjueeriti poliitikakujundajaid ning innovatsiooni eksperte ning kasutati teisi allikaid (andmebaasid, hinnangud poliitika rakendamise tulemuste kohta jne).